La plupart des keffiehs vendus en ligne ne sont pas fabriqués en Palestine. Produits en masse à l’étranger, ils ressemblent aux keffiehs authentiques, mais n’ont ni leur importance culturelle ni leur impact économique. Ce guide explore l’histoire du textile palestinien, explique comment reconnaître un keffieh authentique et montre pourquoi l’authenticité...
Le keffieh fait partie de la vie palestinienne depuis des siècles. Bien avant de devenir un symbole mondial de solidarité, c’était un vêtement pratique : porté par les agriculteurs et les bergers palestiniens pour se protéger du soleil et de la poussière, noué différemment selon les régions et les tribus, et tissé localement avec du coton cultivé à proximité.
La production textile palestinienne était autrefois une industrie florissante, centrée en Cisjordanie, notamment à Hébron et à Naplouse. Des familles faisaient fonctionner des métiers à tisser dans des ateliers et des maisons, produisant l’étoffe de coton à carreaux qui allait devenir l’un des tissus les plus reconnaissables au monde. Ce savoir-faire se transmettait de génération en génération au sein des familles, profondément ancré dans l’économie locale, comme la culture des oliviers : discrètement, avec ténacité, comme une manière de rester.
L’histoire de la production textile palestinienne est, en grande partie, celle de la vie économique palestinienne sous occupation : interrompue, entravée et soumise à plusieurs reprises à des pressions dues à des circonstances échappant au contrôle de la communauté.
Après 1967 et l’occupation israélienne de la Cisjordanie et de Gaza, les fabricants palestiniens ont été soumis à des restrictions croissantes concernant les déplacements, l’accès aux matières premières et l’accès aux marchés. Dans les années 1990, l’ouverture des routes commerciales mondiales et l’afflux d’importations chinoises bon marché ont frappé les fabricants palestiniens de textile comme les tisserands traditionnels partout dans le monde, mais plus durement, car les producteurs palestiniens avaient déjà les mains liées.
Au début des années 2000, les usines ont fermé les unes après les autres. À l’apogée de l’industrie palestinienne du keffieh, Hébron comptait à elle seule des dizaines de fabricants. En 2008, il n’en restait plus qu’un.
Usine textile Hirbawi - fondée en 1961, Hébron, Cisjordanie
Yasser Hirbawi a ouvert son usine textile à Hébron en 1961. Il avait appris le métier dans sa jeunesse, acquis un ensemble de métiers à tisser industriels et lancé la production dans cette ville où le tissage palestinien était profondément enraciné. Pendant des décennies, l’usine a tourné régulièrement, produisant des keffiehs pour le marché local et l’exportation.
Lorsque les importations chinoises ont commencé à concurrencer les fabricants palestiniens dans les années 1990 et 2000, Hirbawi a subi la même pression que tout le monde, mais a refusé de fermer. Son fils, puis ses petits-enfants, ont continué à faire tourner l’usine. À son point le plus bas, les commandes s’étaient presque entièrement taries. Les métiers à tisser étaient à l’arrêt. Le savoir-faire a failli disparaître.
Ce qui a sauvé Hirbawi, c’est la conjonction de plusieurs facteurs : des acheteurs solidaires à l’international qui recherchaient spécifiquement des keffiehs fabriquées en Palestine, des journalistes qui ont raconté l’histoire de l’usine et une prise de conscience croissante du fait que la « keffieh authentique » que la plupart des gens pensaient acheter ne venait en réalité pas du tout de Palestine.
Aujourd’hui, Hirbawi est le seul fabricant de keffiehs encore en activité en Palestine. L’usine emploie des travailleurs palestiniens à Hébron. Chaque keffieh qu’elle produit est tissée sur les métiers d’origine, selon les motifs d’origine, à l’endroit même où tout a commencé.
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La plupart des personnes qui achètent une keffieh en ligne ne savent pas si elles reçoivent une pièce authentique fabriquée en Palestine ou une importation chinoise. Voici les éléments à vérifier.
C’est la vérification la plus directe. L’étiquette d’une keffieh Hirbawi authentique porte clairement la mention :
HIRBAWI® Original
صنع في فلسطين
HIRBAWI.PS
Fabriqué en Palestine
Si l’étiquette indique « Made in China », « Made in Bangladesh » ou ne précise aucun pays d’origine, elle ne vient pas de Palestine.
S’il est toutefois indiqué qu’elle est fabriquée en Palestine, assurez-vous qu’elle provient d’un authentique producteur palestinien.
Hirbawi coud une étiquette sur chaque pièce. Si un vendeur ne peut pas confirmer où ses keffiehs sont fabriquées, vous avez votre réponse.
Les keffiehs Hirbawi authentiques sont tissées en coton à près de 100 % sur des métiers industriels qui leur donnent un poids et une densité spécifiques. Le tissu a de la tenue : il se drape sans s’affaisser, garde les plis et semble consistant au toucher. De nombreuses importations chinoises sont faites de mélanges de coton plus fins ou de fibres synthétiques, plus légers et moins structurés au toucher.
Les franges d’une keffieh Hirbawi authentique sont nouées à la main : chaque pompon est noué individuellement, ce qui forme un nœud régulier et serré à la base. Les franges finies à la machine sur les importations moins chères ont tendance à être plus lâches et plus irrégulières, et à s’effilocher plus rapidement à l’usage.
Le motif classique Hirbawi — le treillis dense en forme de filet au centre, bordé de larges rayures parallèles — est précis. Les lignes sont nettes, les intersections bien carrées et l’ensemble du motif est défini grâce au tissage sur des métiers industriels calibrés. Les importations de moindre qualité présentent souvent des contours légèrement flous ou des espacements irréguliers dans le motif.
Le moyen le plus simple de garantir l’authenticité est d’acheter directement auprès d’un revendeur qui s’approvisionne exclusivement chez Hirbawi. Kufiya.org en fait partie. Chaque keffieh vendu ici provient directement de l’usine Hirbawi à Hébron.
Franges nouées à la main et étiquette authentique d’un keffieh Hirbawi
Il ne s’agit pas ici de parler de qualité pour la qualité. Il s’agit de savoir où va l’argent.
Quand vous achetez un keffieh à douze dollars fabriqué en Chine, ces douze dollars vont à un fabricant en Chine. Rien de cet argent ne parvient en Palestine. Les artisans palestiniens dont la culture est représentée par le keffieh ne tirent aucun bénéfice de cette transaction.
Quand vous achetez un keffieh Hirbawi authentique, l’argent va à une entreprise familiale palestinienne à Hébron. Elle emploie des travailleurs palestiniens. Elle préserve un savoir-faire pratiqué sur cette terre depuis des générations. Voilà la différence concrète entre porter un signe de solidarité et la mettre en pratique.
L’usine Hirbawi a survécu aux pires années de la concurrence chinoise parce qu’assez de personnes ont choisi d’acheter des produits authentiques. Répété par des milliers d’acheteurs, ce choix a permis aux métiers à tisser de continuer à fonctionner. Chaque achat s’inscrit dans cette même histoire.
Tisserand palestinien à l’usine Hirbawi, où les kufiyas sont fabriquées en Palestine depuis 1961
Le keffieh Hirbawi est l’artisanat palestinien encore en production le plus connu, mais ce n’est pas le seul. Des artisans palestiniens de Cisjordanie fabriquent des bijoux, des broderies, des céramiques et des accessoires qui témoignent du même attachement au lieu et de la même persévérance.
La collection Sumud Stories rassemble ces pièces : des produits palestiniens fabriqués à la main par des artisans palestiniens qui sont toujours là, qui continuent de travailler et de créer malgré toutes les pressions visant à les faire cesser. Chaque pièce incarne une forme de sumud économique : rester sur place en préservant un savoir-faire.
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La plupart des keffiehs vendus en ligne ne viennent pas de Palestine. Pour les distinguer, il faut vérifier l’étiquette, évaluer le poids et la qualité du tissage, et acheter auprès d’une source capable d’en confirmer l’origine.
Hirbawi est la dernière usine de kufiyas encore en activité en Palestine. Acheter chez Hirbawi est le seul moyen de garantir que votre keffieh a été fabriqué par des Palestiniens, en Palestine, et que votre achat profite aux personnes dont vous portez le savoir-faire.
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Keffieh palestinien authentique de Hirbawi, la dernière usine encore en activité en Palestine
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