“Derribó a los poderosos de sus tronos, y exaltó a los humildes.”
– El cántico de María, Lucas 1:52
Hogar de cuatro mil años
El humilde pastor recorre el antiguo valle bajo la ciudad de Beit Sahour. Sus ovejas pastan y se bañan en la luz naranja del atardecer. Bajo un olivo, el pastor acurruca a su rebaño para la noche. Acostado, su cuerpo cansado cede a un profundo descanso, dominado por la suavidad de la tierra marrón oscura bajo él. Se acurruca en la tierra como si le crecieran raíces en la espalda. «La vida es un trabajo duro», piensa, «pero vale la pena por el fruto que da». Sin que el humilde pastor lo sepa, su fe perdurará por más generaciones de las que puede imaginar. Y en ese instante, una poderosa estrella se revela.
Se dice que los vestigios de habitantes en el valle de Beit Sahour se remontan al año 3000 a. C., cuando los cananeos de la Edad de Bronce se refugiaban en sus numerosas cuevas. Herramientas, tumbas y antiguas prensas de aceite de oliva descubiertas a lo largo de los siglos revelan la laboriosidad y resiliencia del pueblo sahourí, cuyo legado y tradiciones han perdurado miles de años, mientras imperios y reyes se han desvanecido en el polvo.
El nombre del municipio de Beit Sahour (بيت ساحور) significa "Casa del Amanecer" y se relaciona con los antiguos pastores del pueblo que se quedaban despiertos hasta el amanecer, "sahar" en árabe, para cuidar su rebaño. Los pastores son un tema recurrente en Beit Sahour. A tiro de piedra de la montañosa ciudad de Belén, la tradición cristiana considera que el valle es el lugar donde se encuentra el Campo de los Pastores, el lugar donde, según las escrituras bíblicas, los ángeles aparecieron en el cielo y anunciaron a un grupo de pastores errantes el nacimiento del Mesías, Jesús de Nazaret.
Anunciación a los pastores, de Benjamin Gerritsz (1633).
Llanura de los Pastores, Beit Sahour
El papel bíblico de los pastores sigue siendo una parte importante de la historia de Beit Sahour incluso hoy en día. Los pastores siempre estuvieron en los estratos más bajos de la escala social, y sin embargo, en la historia bíblica, no fue ni un rey ni un sacerdote, sino el humilde pastor, quien sería el primero en recibir el mensaje del regreso de Dios a la Tierra. En una región turbulenta, conquistada perpetuamente por reyes ingleses y sultanes otomanos, y ahora bajo ocupación ilegal, el mensaje a los pastores del valle de Beit Sahour es una conmovedora historia de liberación y liberación, que ha moldeado el pensamiento del pueblo sahourí durante siglos.
Beit Sahour en la era industrial
Beit Sahour es hoy una de las últimas localidades de mayoría cristiana que quedan en Palestina. Enclavada en una comunidad predominantemente islámica, a lo largo de los siglos, la sociedad pluralista de la zona metropolitana de Belén ha impulsado a los habitantes de Beit Sahour a ser tolerantes con sus vecinos musulmanes, a la vez que ofrece algo único. Como último vestigio de la herencia cristiana palestina, el pueblo sahourí tiene arraigado el deseo de hacer más, proteger su patrimonio y su comunidad, y fortalecerse.
Al pasear por el casco antiguo, uno comprende rápidamente el motor de este pequeño pueblo. Casi todos los edificios antiguos se han convertido en tiendas y pensiones. Las escuelas abandonadas se han transformado en centros culturales para la discusión y el debate. Los bailarines practican el famoso dabke en los tejados. No solo el inglés, sino también el francés, el alemán y el español son idiomas ampliamente utilizados por los jóvenes locales, muchos de los cuales son enviados a Europa por sus padres para estudiar y trabajar en el extranjero, con la esperanza de regresar algún día a su pueblo y traer consigo el fruto de sus viajes.
Barrio antiguo de Beit Sahour.
El emprendimiento y la creatividad son una forma de vida de facto en Beit Sahour. Aunque reprimidos por la ocupación israelí, los sahouríes han sido pioneros durante el último siglo en entre 40 y 50 industrias diferentes en la región, desde plásticos hasta productos alimenticios, esponjas, equipos eléctricos, materiales de construcción, bordados y, más tradicionalmente, el uso característico del nácar y la madera de olivo en la artesanía. Autores, poetas y pensadores han surgido constantemente de este humilde pueblo. El concepto de " Turismo Alternativo " también nació aquí, como una forma de comprender los complejos aspectos culturales de Palestina y mostrar los efectos de la ocupación israelí y la confiscación de tierras en los palestinos locales.
Los turistas recogen aceitunas con el Grupo de Turismo Alternativo en Beit Sahour.
Primera Intifada, la resistencia de los pastores
La realidad de la ocupación israelí finalmente alcanzó a la población de Beit Sahour. Rodeados por bases militares y crecientes asentamientos ilegales por todos lados, la ocupación se cierne sobre el cuello del pastor. Y, sin embargo, decididos a mantener sus tradiciones, Beit Sahour siempre ha estado a la vanguardia de los movimientos de resistencia creativos y no violentos, sobre todo durante... primera intifada , “Sacudiéndose” la revuelta de los años 1980.
Lo que distinguió a la primera intifada fue que logró sacar lo mejor de la gente. Les dio a los sahuríes la oportunidad de presentar lo mejor de su ser. La solidaridad mutua entre las personas, ya sean cristianas o musulmanas. El reconocimiento de los palestinos como uno solo.
– Rifat Odeh Kassis , activista de derechos humanos, Beit Sahour
Los sahouris protestan frente a la iglesia ortodoxa de Beit Sahour durante la Primera Intifada
En unidad con los esfuerzos de la Primera Intifada, los habitantes de Beit Sahour organizaron una huelga fiscal en toda la ciudad, negándose a pagar impuestos a los ocupantes israelíes. "No hay impuestos sin representación", declararon los organizadores. "Las autoridades militares no nos representan, y no las invitamos a venir a nuestra tierra. ¿Debemos pagar por las balas que matan a nuestros hijos o por los gastos del ejército de ocupación?". Los sahouríes también se despojaron de sus identificaciones políticas, que les habían sido asignadas por las autoridades israelíes, y las quemaron en una hoguera en señal de resistencia simbólica. Pero los ocupantes militares no respondieron con amabilidad.
Los habitantes de Beit Sahour adoptaron la estrategia de la desobediencia civil: se negaron a pagar impuestos y boicotearon la ocupación israelí y todas sus instituciones.
“Les enseñaremos que hay un precio por rechazar las leyes de Israel”, declaró el ministro de defensa israelí, Yitzhak Rabin. Toda la ciudad fue inmediatamente declarada bajo toque de queda durante 42 días. Se bloquearon los envíos de alimentos, se cortaron las líneas telefónicas, se realizaron redadas casa por casa que despojaron a 350 familias de sus propiedades y se encarceló a decenas de residentes bajo arresto administrativo, sin cargos ni juicio. Se prohibió la entrada a periodistas de toda Europa que buscaban investigar las condiciones de la huelga fiscal.
Rodeados y muriendo de hambre en silencio, la situación parecía tan sombría como siempre. Sin embargo, sin que los ocupantes lo previeran, el ingenio ancestral de este pueblo de pastores rebeldes se convertiría en el centro de la narrativa palestina.
Los tanques israelíes avanzan por Belén para imponer un asedio a Beit Sahour.
Los sahouris formaron rápidamente comunidades agrícolas. Muchos sabían cultivar alimentos y tenían sus propios huertos, así que los aprovecharon. «Todos dejaron de plantar flores y empezaron a plantar tomates, sandías y otros alimentos. Los vecinos plantaban en las tierras de los demás y distribuían alimentos a todo el pueblo libremente». En una famosa historia representada en la película The Wanted 18 , varios sahouris incluso compraron vacas lecheras a un kibutznik solidario y se dedicaron a aprender a producir leche.
Ante la creciente demanda de leche de la Intifada, el rebaño fue considerado una amenaza para la seguridad nacional de Israel, y las fuerzas militares israelíes acudieron a confiscarlas. El incidente dio lugar a valientes y divertidísimos incidentes en los que los residentes de Sahouri escondían las vacas en sus propias casas, en el sótano y detrás de los muebles, mientras las fuerzas de seguridad de las FDI registraban las casas y detenían a los residentes en busca de los infames bovinos.
Escena de la película animada Wanted 18 en Beit Sahour.
Las escuelas también fueron declaradas una amenaza y cerradas a la fuerza por temor a que los jóvenes se reunieran para hablar sobre la intifada y su situación. En respuesta, los maestros sahouri se encargaron de establecer escuelas en sus propias casas. En una casa se impartirían clases de matemáticas y en otra de literatura. Los jóvenes estudiantes serían enviados de casa en casa para sus clases, y la operación duraría hasta dos años.
Una cooperativa de maestros sahouríes incluso adquirió una ladera local y construyó allí nuevas viviendas, como un desafío físico y concreto a la invasión de asentamientos ilegales y la confiscación injusta de tierras palestinas. El sistema legal israelí no permitía a los palestinos utilizar sus propias tierras sin su permiso formal, por lo que los sahouríes construían al amparo de la noche, construyendo viviendas con carreteras adecuadas, electricidad, parques recreativos y huertos de olivos. El barrio "iskhan" de los maestros sahouríes sigue existiendo hasta el día de hoy, y se encuentra bajo constante amenaza.
Los niños y las mujeres de la escuela de Beit Sahour protestan y vitorean en las calles durante el asedio.
Familia, fe, ingenio y coraje
La esencia de la solidaridad mutua está profundamente arraigada en Beit Sahour, ya que los sahouríes siempre han tenido que arreglárselas en una sociedad sin armonía. Como comunidad cristiana antigua y minoritaria, la iglesia desempeñó un papel fundamental al sentar las bases de los sahouríes, permitiéndoles construir su comunidad en torno a ella. A medida que la comunidad ha crecido, los sahouríes han establecido instituciones locales que podrían utilizarse para mantener viva su herencia rural y familiar.
El YMCA de Beit Sahour Actúa como refugio para jóvenes marginados y ayuda a rehabilitar a niños que resultaron heridos o traumatizados a causa de la ocupación. Unión Árabe de Mujeres de Palestina fue liderada por mujeres sahouri en un esfuerzo por formar una institución política que pudiera representarlas. Pastores Scouts de Beit Sahour es especialmente activa en la organización de actividades al aire libre y voluntariado por y para los jóvenes de la ciudad. Y el Defensa de los Niños Internacional La organización reunió a periodistas y activistas de derechos humanos de todo el mundo para investigar y documentar violaciones contra los niños.
Unión Árabe de Mujeres en Beit Sahour
YMCA de Beit Sahour
Más recientemente, los líderes cristianos de Beit Sahour y de varias partes de Palestina se reunieron para redactar el Documento Kairós . Palabra bíblica griega que significa "este es el momento". Este documento, inspirado en el movimiento sudafricano contra el apartheid, envía un mensaje a la iglesia mundial para que reconozca la difícil situación de los palestinos y de la Tierra Santa. El mensaje también se dirige a la diversa comunidad palestina, haciendo un llamado a la unidad.
Familia, fe, ingenio y coraje frente a los obstáculos: estas son las historias que cuentan cómo un pueblo cananeo de pastores, contra todo pronóstico, se transformó en una de las primeras sociedades industriales de Medio Oriente y ahora en un centro de activismo político.
Beit Sahour Hirbawi® Kufiya
En Hirbawi dedicamos esta kufiya a Beit Sahour, un pueblo de pastores rebeldes.
La kufiya (keffiyeh) oficial de Beit Sahour, de la Fábrica Textil Hirbawi, ya está a la venta por tiempo limitado. Los invitamos a leer más sobre el producto; próximamente publicaremos más artículos sobre ciudades palestinas.
